El Gobierno de Navarra activará, a partir del 1 de noviembre, el cierre de la variante este del Camino de Santiago en el tramo que va desde Saint Jean Pied-de-Port hasta Orreaga / Roncesvalles por el collado de Lepoeder. Esta medida se mantendrá en vigor hasta el 31 de marzo de 2027, con el objetivo de asegurar la seguridad de los peregrinos y el personal de emergencias en una zona que presenta un alto riesgo debido a nieblas y nieve.
Durante este periodo, quienes recorran el Camino deberán utilizar obligatoriamente la variante oeste, que parte de Saint Jean Pied-de-Port, pasa por Luzaide / Valcarlos y el puerto de Ibañeta, llegando hasta Roncesvalles.
Esta decisión se tomó por primera vez en 2015, tras un aumento en los rescates realizados por el Servicio de Bomberos / Nafarroako Suhiltzaileak en esta área durante el invierno. El itinerario presenta un desnivel de más de 1.200 metros, ascendiendo desde los 154 metros sobre el nivel del mar en Saint Jean Pied-de-Port hasta los 1.432 metros en el Puerto de Lepoeder, lo que requiere una preparación física que muchos peregrinos no poseen.
Las condiciones meteorológicas adversas, como la nieve, incrementan notablemente la dificultad del recorrido y a menudo los peregrinos no cuentan con el material adecuado para estas circunstancias. A pesar de las mejoras en la señalización en años anteriores, los servicios de emergencias continúan interviniendo en esta zona debido a desmayos y falta de información entre los peregrinos.
Estos rescates se realizan frecuentemente en condiciones que ponen en riesgo la vida de los equipos de salvamento, dada la complicada orografía y climatología del área, así como las dificultades de acceso y evacuación. Por ello, la Dirección General de Interior ha decidido cerrar nuevamente la variante este en el punto de coordenadas geográficas 43º3’2,02’’N y 1º16’6,04’’W, cerca del Collado de Bentartea.
