El Senado conforma, junto al Congreso de los Diputados, las Cortes Generales de España, que ejercen el poder legislativo del Estado y representan al pueblo español. Esta cámara de representación territorial es elegida cada cuatro años, aunque puede disolverse antes.
Composición del Senado
El número de senadores no es fijo y puede variar en cada legislatura en función de la población de las distintas comunidades autónomas. Algunos senadores son elegidos directamente por los ciudadanos, mientras que otros son designados por las comunidades autónomas.
Senadores elegidos
La Constitución de 1978 establece que los votantes de cada provincia, independientemente de su población, eligen cuatro senadores por sufragio universal, libre, igual, directo y secreto. En las provincias insulares, cada isla o agrupación constituye una circunscripción electoral. Las islas mayores (Gran Canaria, Mallorca y Tenerife) eligen tres senadores cada una, mientras que las restantes islas (Ibiza, Formentera, Menorca, Fuerteventura, Gomera, Hierro, Lanzarote y La Palma) eligen un senador por isla. Las poblaciones de Ceuta y Melilla eligen dos senadores cada una.
Senadores designados
Las comunidades autónomas designan un senador fijo y senadores adicionales en función de su población, sumando un senador más por cada millón de habitantes.
Convocatoria y Constitución del Senado
Tras los resultados electorales, el Senado celebra una sesión constitutiva en la que todos los senadores juran o prometen la Constitución. Durante esta sesión, se elige al presidente de la cámara por mayoría absoluta en votación secreta.
Órganos y Organización del Senado
El Senado opera en pleno y a través de comisiones. El pleno, que está formado por todos los parlamentarios, se encarga de los asuntos más relevantes. El presidente del Senado representa a la Cámara y dirige los debates, mientras que la Mesa califica los escritos y decide sobre su admisión y tramitación. La Junta de Portavoces, integrada por el presidente y los portavoces de los grupos parlamentarios, también juega un papel importante en la organización del trabajo.
Funcionamiento del Senado
El Senado se reúne anualmente en dos periodos ordinarios de sesiones: de febrero a junio y de septiembre a diciembre. También puede convocar sesiones extraordinarias a petición del Gobierno o de la mayoría absoluta de los senadores.
Funciones del Senado
El artículo 66 de la Constitución otorga al Senado tres funciones principales: la potestad legislativa, el control de la acción del Gobierno y la aprobación de los Presupuestos Generales del Estado.
- Función legislativa: El Senado tiene la iniciativa legislativa y puede formular proposiciones de ley.
- Función de control del Gobierno: Los senadores pueden solicitar la comparecencia de miembros del Gobierno.
- Función presupuestaria: El Senado examina y enmienda los Presupuestos Generales del Estado.
Además, el Senado representa a las comunidades autónomas y puede proponer la reforma de la Constitución, así como intervenir en la designación de magistrados y otros órganos del Estado.
