Un proyecto de investigación en Extremadura ha confirmado la durabilidad de un innovador ecomaterial, desarrollado a partir de residuos del tomate, destinado a la construcción y mantenimiento de caminos rurales. Este esfuerzo, denominado ECOHIR (Eco-material Hibridado para Infraestructuras Rurales), ha sido financiado por ayudas para proyectos de investigación industrial y desarrollo experimental en la Comunidad Autónoma.
Impulsado por las empresas Construcciones Sevilla Nevado y Tomates del Guadiana, el proyecto cuenta con la colaboración del Instituto Tecnológico de Rocas Ornamentales y Materiales de construcción (INTROMAC) y del Centro Tecnológico Nacional Agroalimentario Extremadura (CTAEX). Su objetivo es transformar residuos agroalimentarios en soluciones sostenibles para la obra civil.
El material combina áridos reciclados de residuos de construcción y demolición (RCD) con un biopolímero natural, la cutina, obtenido de pieles y semillas del tomate. Los ensayos realizados han permitido identificar formulaciones que mejoran la resistencia mecánica del material, reduciendo el uso de estabilizantes convencionales derivados de combustibles fósiles.
Como parte de la investigación, se ejecutó un tramo piloto de camino en una planta de tratamiento de residuos para evaluar el comportamiento real de la solución. Tras siete años de seguimiento, los responsables del proyecto han constatado que el material ha mantenido un rendimiento satisfactorio frente a las condiciones de uso y exposición ambiental, lo que confirma su potencial para futuras aplicaciones en infraestructuras rurales y carriles bici.
ECOHIR es un ejemplo de economía circular, valorando subproductos de la industria del tomate y residuos de construcción para generar materiales de alto valor añadido. Además, contribuye a reducir las emisiones asociadas a la construcción, fomenta el aprovechamiento de recursos locales y abre nuevas oportunidades para el desarrollo de infraestructuras más sostenibles en el medio rural. Este éxito refuerza el interés por impulsar soluciones innovadoras que conecten los sectores agroalimentario y de la construcción, consolidando a Extremadura como referente en la investigación de materiales sostenibles para la obra civil.
