Los Baños Árabes de la Plaça de la Fruita, situados frente al Mercado Central de Elche, han sido escenario de un importante hallazgo arqueológico: un capitel de origen andalusí acompañado de un fuste de columna. Esta pieza, de estilo corintizante, es el primer capitel islámico de estas características que se conservará en la ciudad.
El descubrimiento, localizado en la zona norte de la sala caliente, representa una valiosa aportación al conocimiento de la historia islámica de Elche. El alcalde, Pablo Ruz, destacó que “se trata del primer capitel islámico encontrado en la ciudad” y subrayó la relevancia patrimonial y arqueológica del municipio.
El arqueólogo municipal, Víctor Cañavate, explicó que los primeros trabajos de limpieza y estudio han permitido identificar el capitel, que presenta dos coronas de hojas simplificadas y elementos decorativos del mundo islámico, situando su elaboración entre el siglo X y principios del XI. El fuste, con sección hexagonal, también muestra señales de su elaboración.
Ambas piezas fueron reutilizadas como material de relleno durante una reforma de época cristiana, lo que evidencia las transformaciones que ha experimentado el conjunto a lo largo de su historia. Tras su extracción, los elementos han sido trasladados al Museo Arqueológico y de Historia de Elche (MAHE) para su limpieza y estudio.
Este hallazgo no solo aporta nuevas claves sobre la evolución histórica del edificio andalusí, sino que también se suma a otros descubrimientos en el complejo, como la leñera, un horno, una bañera de inmersión de agua caliente y unas escaleras que comunicaban con dependencias bajo la actual calle.
Los trabajos de excavación han finalizado y actualmente se lleva a cabo el pilotaje que servirá de base para la futura musealización del recinto. Ruz ha señalado que la puesta en valor de los baños permitirá acercar este patrimonio a la ciudadanía y a los visitantes, con el objetivo de conservar y dar a conocer la rica historia de Elche.
