Investigadores de la Universitat de les Illes Balears y el IMEDEA han desarrollado ReMatch, una herramienta de inteligencia artificial que facilita la identificación de individuos de diversas especies, incluyendo la sargantana balear, cebras y focas, mediante el análisis de fotografías.
La sargantana balear, que habita en pequeños islotes de Mallorca, Menorca y Cabrera, presenta un patrón único en sus escamas que permite identificar a cada individuo, similar a las huellas dactilares en los humanos. Esta especie es especialmente vulnerable a cambios en su entorno, lo que hace crucial el seguimiento de su población para evaluar su supervivencia ante amenazas como el cambio climático y la introducción de especies invasoras.
ReMatch permite un reconocimiento individual que proporciona información valiosa sobre la población animal, ayudando a monitorizar su número, tasas de supervivencia y reproducción. A diferencia de los métodos tradicionales de captura y marcaje, que pueden ser invasivos y perjudiciales para los animales, esta herramienta utiliza la fotoidentificación, que se basa en patrones naturales y estables a lo largo de la vida del individuo.
Hasta ahora, la fotoidentificación era un proceso manual que requería comparar fotografías visualmente, lo que resultaba lento y propenso a errores. Con ReMatch, se automatiza gran parte de este proceso, permitiendo una identificación más rápida y precisa. La herramienta compara fotografías de manera similar a cómo un perito analiza huellas dactilares, buscando coincidencias en patrones.
En pruebas realizadas, ReMatch ha demostrado una alta tasa de aciertos en la identificación de diferentes especies, alcanzando hasta un 98.5% de precisión con huellas humanas y un 93.4% con cebras. Sin embargo, su eficacia disminuye en imágenes de tiburones ballena debido a la variabilidad en los ángulos de las fotografías.
El desarrollo de ReMatch no solo beneficia a la sargantana balear, sino que su código y parte del archivo fotográfico ya están disponibles públicamente, permitiendo que otros investigadores adapten esta herramienta a sus propias especies de estudio.
