Un equipo de investigación internacional, liderado por el grupo de Ecología y Evolución de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC) y con la participación de la Universidad de Jaén, ha validado el uso de flores artificiales impresas en 3D como herramienta para monitorizar las poblaciones de polinizadores en Granada.
Los expertos han demostrado que estos modelos atraen insectos en condiciones reales de campo, permitiendo comparar la actividad de abejas, moscas, mariposas, escarabajos y otros visitantes florales en diferentes lugares y momentos del día. A largo plazo, esta propuesta podría integrarse en sistemas automáticos con cámaras e inteligencia artificial, contribuyendo a programas europeos de conservación más amplios.
Los resultados del estudio, publicado en la revista Biological Conservation, indican que las maquetas impresas en 3D reflejan patrones relativos de actividad: los lugares con más especies y visitas en flores reales también registraron más actividad en las flores artificiales. Sin embargo, en general, estas últimas atrajeron menos visitas que las flores naturales.
Para llevar a cabo el ensayo, el equipo colocó 64 maquetas de plástico impresas en 3D, con forma de flor de malva, junto a flores naturales de la misma planta en 16 puntos de campo en Moraleda de Zafayona, en un paisaje mediterráneo de olivares y matorral. La investigación se centró en comprobar si las flores artificiales podían ser una solución a las limitaciones de los métodos de fotomonitorización actuales, que a menudo son invasivos y difíciles de escalar.
"En lugar de depender de observaciones presenciales o de capturas, podrían instalarse flores impresas en 3D con cámaras y sensores que registren las visitas de los insectos", explica Carlos Martínez Núñez, investigador de la EBD-CSIC.
El estudio ha sido financiado por la Consejería de Universidad, Industria, Energía e Innovación de la Junta de Andalucía, el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades y la Unión Europea, a través del programa NextGenerationEU/PRTR, así como por otras entidades internacionales vinculadas al proyecto Biodiversa+ ANTENNA.
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