Un informe reciente del Grupo Banco Mundial subraya la importancia de reequilibrar el uso del agua en el sistema alimentario global para satisfacer la creciente demanda alimentaria de manera sostenible. Según el estudio, titulado Nourish and Flourish: Water Solutions to Feed 10 Billion People on a Livable Planet, esta estrategia podría generar hasta 245 millones de empleos a largo plazo, especialmente en África subsahariana.
El documento señala que las prácticas actuales de gestión del agua en la agricultura, que varían entre el uso excesivo en algunas regiones y la subutilización en otras, solo pueden sostener la producción de alimentos para menos de la mitad de la población mundial. De aquí a 2050, se estima que será necesario alimentar a 10.000 millones de personas.
Para lograrlo, es crucial abordar tanto el uso excesivo del agua en áreas con estrés hídrico como la falta de aprovechamiento del agua en regiones con abundancia. El informe propone un nuevo marco para la gestión de recursos hídricos agrícolas, que relaciona la disponibilidad de agua con la producción y el comercio de alimentos.
Este marco clasifica a los países según su nivel de estrés hídrico y su rol como importadores o exportadores de alimentos, ayudando a identificar oportunidades para aumentar la producción agrícola y generar empleo mediante inversiones en riego.
“La manera en que gestionamos el agua para la producción de alimentos tendrá profundas repercusiones en el empleo, los medios de subsistencia y el crecimiento económico”, afirmó Paschal Donohoe, director gerente del Grupo Banco Mundial.
El informe también destaca la necesidad de una mayor participación del sector privado y un aumento en el financiamiento, junto con políticas y regulaciones efectivas que fomenten la producción de alimentos y el crecimiento sostenible. Se estima que la expansión del riego requerirá entre 24.000 millones y 70.000 millones de dólares adicionales al año hasta 2050.
El Grupo Banco Mundial se ha comprometido a duplicar su financiamiento anual para la agroindustria, alcanzando los 9.000 millones de dólares para 2030, y a movilizar otros 5.000 millones de dólares anuales a través de la iniciativa AgriConnect, destinada a ayudar a pequeños productores a transitar de la agricultura de subsistencia a la de superávit.
